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Au potager, la coccinelle joue un rôle de prédateur naturel. Elle régule les populations de pucerons et d’autres ravageurs sans recourir au moindre traitement. Une larve dévore jusqu’à 200 pucerons par jour, un adulte 40 à 150. Bien accueillie, elle devient une alliée durable du jardinier qui souhaite cultiver avec la nature plutôt que contre elle.
Une alliée naturelle contre les pucerons
La France abrite près de 130 espèces de coccinelles. Les deux tiers se nourrissent de pucerons. La plus connue reste la coccinelle à sept points, rouge orangée avec ses taches noires caractéristiques. La coccinelle à deux points cible les pucerons des arbres fruitiers, celle à onze points préfère les pucerons du laurier rose et la coccinelle à virgule s’attaque aux cochenilles des hortensias.
Face à une invasion de pucerons, certains jardiniers se tournent vers un élevage de coccinelle pour renforcer la population locale. Quelques larves déposées au pinceau sur une colonie suffisent à enclencher la régulation, sans pesticide ni intervention répétée.
Combien de pucerons une coccinelle mange-t-elle ?
Une larve de coccinelle à sept points engloutit entre 100 et 200 pucerons par jour. Sur l’ensemble de son développement, elle en consomme environ 600. Devenue adulte, elle continue son festin avec 40 à 150 pucerons quotidiens, soit près de 3 000 pucerons sur toute sa vie. Une seule colonie de coccinelles peut donc nettoyer un massif infesté en quelques jours, sans aucune intervention humaine.
Au-delà des pucerons, d’autres proies utiles
Le menu varie selon les espèces. Certaines coccinelles dévorent les acariens rouges, redoutables sur les tomates et les haricots. D’autres ciblent les cochenilles farineuses, les aleurodes ou les psylles. Quelques espèces consomment même le mildiou et l’oïdium, deux champignons qui contrarient le jardinier. Du pollen et du nectar complètent leur alimentation au printemps, quand les proies se font rares.
Reconnaître les coccinelles et leurs larves
L’adulte se repère facilement. La larve, beaucoup moins. Elle ressemble à un petit alligator gris-bleuté de 5 à 10 mm, parsemé de taches oranges ou jaunes. Beaucoup de jardiniers la prennent pour un nuisible et l’écrasent par réflexe. Une erreur fatale pour le potager, car la larve est l’étape la plus vorace du cycle.
Le cycle complet dure trois à six semaines : œuf jaune pondu près d’une colonie de pucerons, quatre stades larvaires, nymphe accrochée à une feuille, puis émergence de l’adulte. Selon les espèces, une à plusieurs générations se succèdent par an. L’activité démarre dès que la température atteint 11 à 12 °C au printemps, puis ralentit en plein été au-delà de 30 °C.
Comment attirer les coccinelles dans son jardin ?
Attirer durablement les coccinelles dans son jardin
🌿 Plantes hôtes à installer : achillée millefeuille, fenouil, aneth, capucine, souci, bourrache — leurs fleurs en ombelles ou plates fournissent nectar et pollen aux adultes hors saison des pucerons.
🐾 Abris pour l’hivernage : tas de feuilles mortes, écorces, vieux murs en pierres sèches, hôtel à insectes orienté sud-est à 1 m du sol. Les coccinelles passent l’hiver groupées dans ces interstices.
🔥 À bannir absolument : insecticides chimiques (même « bio » type pyrèthre), nettoyage automnal excessif des massifs (les œufs et larves s’y cachent), tonte rase sous les arbres fruitiers.
📈 Patience : une colonie installée met 1 à 2 saisons à se stabiliser. Comptez sur les larves (vos vrais alliés) dès la fin du printemps.
Pas besoin d’acheter des coccinelles en jardinerie pour en avoir au potager. Quelques aménagements suffisent à les faire venir et surtout à les garder.
Les plantes qui leur plaisent
Les coccinelles raffolent des fleurs en ombelle, riches en pollen et en nectar :
Achillée millefeuille, aneth, fenouil, coriandre
Bourrache, capucine, souci, tanaisie
Pissenlit, sureau, noisetier au printemps
Orties en bordure, indispensables pour l’hivernage
Semer ces espèces en bordure du potager crée un réservoir d’auxiliaires permanent. Les orties, souvent arrachées, hébergent en réalité les premiers pucerons du printemps, ce qui attire les coccinelles avant qu’elles ne se déplacent vers vos cultures.
Offrir le gîte et un point d’eau
Une coupelle peu profonde, garnie de cailloux ou de morceaux de bois flottant, leur évite la noyade pendant les chaleurs. Côté refuge, un tas de feuilles mortes, un fagot de bois ou un hôtel à insectes posé à l’abri du vent leur servira d’hivernage. Évitez de tondre la pelouse au ras du sol et laissez une zone de friche en fond de jardin. Penser son espace en aménagement de jardin permacole avec murets de pierres multiplie aussi les cachettes naturelles, idéales pour l’hivernage des auxiliaires.
Le cas particulier de la coccinelle asiatique
Introduite en Europe pour lutter contre les pucerons, la coccinelle asiatique pose aujourd’hui problème. On la reconnaît à ses pattes plus sombres et à sa taille un peu plus grande que ses cousines indigènes. Ses larves dévorent celles des coccinelles locales et sont toxiques pour leurs prédateurs naturels. Plus ennuyeux encore, elle transmet un parasite, la microsporidie, mortel pour les autres espèces.
Elle reste utile contre les pucerons mais son installation massive fragilise les populations indigènes. En automne, elle s’attaque parfois aux fruits mûrs et cherche à hiverner dans les maisons, ce que les coccinelles indigènes ne font jamais. Pas de panique : la laisser tranquille au potager reste le meilleur compromis.
